Peu de snowboarders professionnels peuvent se vanter d’avoir une vie aussi riche en expérience et un palmarès aussi fourni que celui de Mathieu Crepel qui pourtant n’a que 24 ans. Le jeune pyrénéen qui en 1990 mettait la première fois ses pieds sur un snowboard d’adulte recoupé à sa taille par son père à l’age de 6 ans a fait du chemin depuis ses premiers virages dans sa station de la Mongie.
Après à son premier voyage au Groenland à l’age de 10 ans, il réalise qu’il veut vivre de sa passion. Être motivé et doué sur une planche sont des qualités essentielles pour réussir et atteindre son but, mais cela ne suffit pas. Mathieu a en plus une élégance sur la neige, un contact humain et un caractère de gagnant qui le démarquent des nombreux autres snowboarders.
En 1999 il quitte les Pyrénées pour intégrer le lycée sport étude de Villars de Lans et mettre tous les atouts de son côté, notamment profiter d’une proximité des structures d’entraînement et d’un aménagement du cursus du lycée en 4 ans pour libérer la majorité de l’hiver pour pratiquer le snowboard.
En 2001,Terje Haakonsen invite Mathieu en Norvège à participer à son événement, l’Arctic Challenge, qui est à l’époque la compétition la plus exclusive de l’année réservée aux 20 riders triés sur le volet et choisis par le roi du snowboard. La saison suivante Mathieu par le biais de l’association G2N (Glisse, Nature & nourriture) dont il est le co-président, est à l’origine de l’ouverture du Pic du Midi de Bigorre à la pratique du ski et du snowboard.
Ce domaine skiable au potentiel incroyable accueille à partir de 2002 « le rendez-vous des étoiles » organisé par la même association et dont Mathieu est le parrain. Cette manifestation permet lors d’un rassemblement de stars du snowboard sous forme festive, de faire parler de ce site magnifique et d’œuvrer pour le préserver. Lors de cet événement, un effort de communication sur les valeurs écologiques notamment en éduquant les écoles qui viennent par une exposition dont le thème est « du flocon à la vague ».
Sur la neige, Mathieu continue de faire ses gammes et progresse encore et toujours.
En 2003 il s’offre un doublé aux championnats de France en big air et half pipe alors qu’il n’a que 18 ans.
En 2005 il commence la saison en étant le rider porte parole de la fête européenne du snowboard mise en place par l’Eurosima Mountain Division pour la première fois dans toute l’Europe. Après un début de saison prometteur et quelques victoires en coupe du monde FIS, il frappe un grand coup et s’adjuge son premier gros globe de cristal en remportant le titre de vainqueur du circuit coupe du monde half pipe, la discipline freestyle olympique. Ce titre donne à Mathieu une envergure supplémentaire et il enchaîne les plateaux TV sur lesquels il surprend par sa maturité et prestance face au caméra.
En 2006, il participe au tout nouveau circuit professionnel avec succès en devenant le premier champion du monde TTR, un autre titre majeur d’envergure mondial qu’il ajoute à son palmarès. Cette même année Mathieu participe à ses premiers Jeux Olympiques à Turin, il en repart avec de fantastiques souvenirs et une expérience forte en émotion, et un petit goût d’inachevé manquant de 2 places seulement la qualification directe pour les finales lors de son premier run.
De cette aventure Olympique, il retire une énorme expérience et motivation qui dès la saison suivante s’avèrent payantes.
En 2007, il s’offre un doublé incroyable en remportant à moins de 24 heures d’intervalle, les deux titres de champion du monde FIS en big air et Half Pipe à Arosa en Suisse. Mathieu a encore une fois franchi une étape en restant fidèle à ses valeurs et en associant résultat et plaisir.
Comme si ça n’était pas suffisant 2007 est aussi l’année de sa première participation aux Winter X-games d’Aspen. C’est l’un des rares riders à être aussi fort en halfpipe et en slopestyle et cette année c’est aussi l’un des seuls à recevoir une invitation pour les deux disciplines. Loin de faire de la figuration lors de cette découverte du Show X-Games à l’Américaine, Mathieu se qualifie pour les deux finales et fini à 3 points d’une médaille en slopestyle en finissant 5ème, il terminera à la même place en Halfpipe.
Pendant la saison 2008, Mathieu se concentre sur un nouvel objectif, après une première expérience lors d’un seul séjour la saison précédente, il filme pour la seconde fois avec Standard Films, une boîte de production de film américain réputée. Les efforts payent et Mathieu s’octroie l’une des plus belle séquence dans le film « Aesthetica ». Il retourne aussi à Aspen, mais il est moins en jambe du fait d’un programme d’entraînement allégé du aux sessions de tournage il se qualifie néanmoins pour les finales du slopestyle, la seule discipline où il est invité et finit à la 9ème place.
La saison dernière Mathieu s’est à nouveau remis dans le cycle d’entraînement pour les Jeux Olympiques et mettre toutes les chances de son coté pour décrocher une médaille olympique. Dès le début de saison, les entraînements de l’été payent et Mathieu gagne ou fini au minimum dans le top 5 des compétitions importantes auxquelles il participe. Il revient des championnats du monde en Korée avec une médaille de bronze dans la discipline olympique. Très vite il assure son quota de points pour Vancouver avec une victoire en coupe du monde à Bardonnechia. En deuxième partie de saison, lors d’un voyage au japon avec Quiksilver il se blesse au pied dès la deuxième piste en heurtant un arbre. Il rentre en France pour entamer une rééducation accéléré et prise en charge par des spécialistes et retrouver la neige le plus tôt possible. Lors de sa rééducation il en profite pour continuer son engagement écologique auprés des jeunes et se rend à Paris pour une opération organisée par Orange pour laquelle il est associé à Zinedine Zidane. Il remonte sur la neige lors des tout premiers camps d’entraînement d’été dès Juin et retrouve les sensations de ride avant d’enchaîner un hiver complet à s’entraîner, tout d’abord aux Etats-Unis à Mt Hood puis en Nouvelle Zélande la totalité du mois de septembre. En parallèle à ses projets sur la neige, Mathieu a toujours eu une sensibilité écologique développée et l’envie d’agir pour informer, éduquer et sensibiliser les gens sur le cycle de l’eau car il est directement concerné, pratiquant sur la neige et passionné de surf. Il s’implique dans l’organisation de l’évènement « l’odyssée : du flocon à la vague ». Il est avec Bixente Lizarazu le co-parrain de cette première édition qui sur 3 jours voit s’affronter lors de défi nautique des équipes composées d’une multitude de champions avec entre autres Guy Forget, Luc Alphand, Jean Pierre Vidal, Wilfrid Forgues…
Mathieu a pour la saison à venir plusieurs challenges à relever, tout d’abord sur le plan sportif avec une saison olympique et une médaille en ligne de mire, avant de saisir l’opportunité fantastique de gagner sa première médaille lors d’X-Games organisé en France. Ensuite un défi médiatique, en optimisant au mieux ces deux événements sportifs majeurs et en continuant de s’affirmer comme le visage du snowboard auprès des médias généralistes et du grand public.
Enfin Mathieu relèvera son troisième défi, celui écologique en fin de saison. En étant à nouveau le porte parole de « l’odyssée : du flocon à la vagues», qui en année deux va monter en puissance avec toujours pour but de s’inscrire dans une démarche environnementale et éducative.
